为什么传真还不绝迹？

( 2015年09月17日 )

2011年福岛核电站反应堆熔毁时，其运营商尝试发传真向附近的浪江町(Namie)当局发出警报。

福岛核电站运营商在一年后的一份报告中指出，由于“无法确认”传真是否被收到，他们又尝试通过固话、手机、卫星电话进行联系，最后派人亲自过去。而这个小城早已被引发福岛核危机的地震和海啸所摧毁。

福岛核电站使用传真——也用同样方式向东京官员通报这场蔓延的灾难——提醒我们这种看似过时的技术的顽强适应性。

发送电子邮件可能更快，而像Google Docs等基于云的文字处理系统可能更适用于协作，但是传真还是存活了下来。它已经适应了电子邮件的出现，并且甚至已经发掘出至少一项新用途。

为什么传真能存活下来？研究公司IDC的一项调查显示，对于那些继续看好传真未来的企业来说，这项技术的优点在于便宜且使用相对简单。对于医疗记录等机密数据来说，传真也被认为比电子邮件更加安全。

IDC去年9月对美国1000多家企业的调查显示，有刚好超过一半的受访者称，过去一年传真的使用量保持不变，而接近五分之一的受访者称有所增加。很少有受访者说他们不再使用这项技术。

传真行业研究机构戴维森咨询(Davidson Consulting)的彼得•戴维森(Peter Davidson)指出，人们使用传真的某些便捷性已被电子邮件和短信取代，比如说通知某人自己何时回办公室。“但当发送重要的文件时，你想确保（它们）被送达，利用传真可以做到这一点。要想拦截一份传真也极其困难。”当然，除非拦截者本人就站在传真机旁。

施乐(Xerox)技术营销负责人西达尔塔•巴塔查里亚(Siddhartha Bhattac harya)指出，虽然数字签名在PDF文件中已被广泛采用，但在合同中并非总被视为合法：“有许多公司仍要求在虚线上亲笔签名。”

传真在日本的流行，与该国书写系统的复杂性（使得扫描一份书面文件比打字更容易），以及日本人在请柬中附地图的习惯相关。许多日本政府和政治机构仍然坚持通过传真接收书面通信。传真文件在官员之间传递，官员可以在文件上盖戳或签名，以便留下已阅的物理标记。

传真在以技术创新闻名的以色列也存活了下来。在以色列，虽然传真在商业中的使用已经下降，但政府机构更喜欢用传真来传送文件。咨询公司德勤(Deloitte)合伙人、以色列国内技术应用报告作者沙利•特苏瓦(Shally Tshuva)说：“有两个问题。首先是确保文件是真实的。其次是数字化是否帮助了那些已处于（社会经济）顶端的人，并扩大了贫富差距。”

他说，以色列公共部门中一些人的观念是，较贫穷的社会群体可能较不擅长扫描和用电子邮件收发文件，而即使是蓝领工作场所，如车库，都保留有传真机。

然而，更为普遍的是，传真机已经逐步被接入互联网的电脑所取代。联合国(UN)的电信机构国际电信联盟(ITU)在2000年就停止了收集关于传真的数据，虽然该联盟指出，“有些国家的监管或文化习惯使其更容易接受传真，而非电子邮件。”

随着通讯转向更快捷的技术，继续依赖纸质书面记录的企业会损失竞争力。德国邮政DHL(Deutsche Post DHL)正在对其货运代理部门的IT系统进行全面改革。由于这个部门是通过并购不断扩大的，而并购涉及将拥有各自IT系统的公司整合到一起，该部门在消耗大量纸张。

Davy公司的分析师斯蒂芬•弗朗(StephenFurlong)说，这影响到了DHL相对于对手的竞争力，因为让信息高效流动对于物流之类的分散性行业尤为重要：“信息流动越高效，就越能削减成本，也就越能为客户做出正确决定。”

与电子邮件相比，传真不但让商业活动变慢，而且传真机还可能让人用起来很恼火。当传真机处于高负荷使用时，它们就成了失望的代名词：一份传真可能不会一次就发送成功，上面的信息可能变得模糊或褪色。2002年，在以色列订购德国Fuchs装甲车的过程中，一份模糊的传真导致了严重的误解。

然而，互联网并未完全取代传真；事实上，它至少为传真创造了一项新的用途，即在使用高端和低端技术的企业之间架起桥梁。客户在一家在线食品配送门户下订单，他们的订单可以通过传真传输到一家餐厅。然后，传真过来的订单可以交给没有传真机、而且可能没有智能手机的配送员。

同样的逻辑也适用于同多个供应商打交道的大型制造商，这些供应商使用的技术可能处于不同的水平。

总部位于慕尼黑、运营云通信服务（包括传真）的Retarus公司的首席执行官马丁•海格(Martin Hager)说：“使用传真时，我们不需要知道对方接收的人是谁，或他们拥有什么样的技术。只需要一个电话号码，文件就可以出现在另一边——不论是以纸质形式，还是发送到计算机扫描系统中。”

用传真来桥接高端和低端技术本身并不新鲜——将午餐订单从办公室传真到当地一家三明治店是上世纪80年代多么熟悉的一幕——但传真与互联网的结合有助于开辟新的线上市场。

随着越来越多互联网企业出现在室内保洁或洗衣服务等行业，而这些行业的技术水平又参差不齐，传真已被赋予了新的生命。

客户可以用智能手机经由柏林或者伦敦的企业下订单，但这些订单通常会由那些需要传真件的承包商完成。

“一边是柏林那些使用智能技术的聪明人，”海格说，“一边是需要纸质配送单和账单的人。”

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